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指针是存储地址的独立变量，可为空、可重定向；引用是目标对象的别名，必须初始化且不可重绑定，不占额外内存。

指针和引用在C++中都用于间接访问对象，但本质不同：指针是独立变量，存储地址；引用是别名，必须绑定到已有对象且不可重绑定。

内存与生命周期行为

指针本身占用内存（如64位系统通常8字节），可为空、可修改指向；引用不占额外空间（编译器通常优化为直接使用原变量地址），定义时必须初始化，且之后不能改绑其他对象。

• 指针可以赋值为nullptr，支持动态判断是否有效
• 引用一旦绑定，就和目标对象“共存亡”，没有空引用的概念
• 函数返回局部变量的引用是未定义行为；返回局部变量的指针同样危险，但返回指针更易被误用（比如忘记检查null）

函数参数传递场景

需要修改实参时，优先用非const引用；需要可选或可能不提供的对象时，用指针。

• 交换两个整数：void swap(int& a, int& b) 更简洁安全，无需解引用，调用也自然（swap(x, y)）
• 可选回调或配置对象：void process(Data& data, Logger* logger = nullptr)，用指针明确表达“可为空”语义
• 避免拷贝大对象：void draw(const Image& img) 比传值高效，又比const Image*更符合直觉

容器与多态使用差异

标准容器（如std::vector）不能存引用类型，但可以存指针；引用无法实现运行时多态的“重绑定”，而指针可以重新指向不同派生类对象。

• std::vector 是非法的；但 std::vector 合法，适合管理动态对象或弱引用
• 多态接口常以指针或引用接收基类对象，但只有指针能后期改变所指对象：Base* p = &derived1; p = &derived2;；引用无法做到这点
• 智能指针（如std::unique_ptr）替代裸指针管理资源，而引用不参与资源管理

运算符与操作灵活性

指针支持算术运算（+、-、++、--），适用于数组遍历、底层内存操作；引用不支持这些，只支持解引用等同于原对象的操作。

• 遍历C风格数组：for (int* p = arr; p != arr + N; ++p) { ... } —— 引用无法替代
• 实现迭代器：内部通常封装指针或类似指针的结构，因为需支持偏移和比较
• 引用更适合表达“就是它”的语义，例如auto& x = container[i]; 获取元素的可修改别名